Egan Bernal (Ineos) es el nuevo líder del Tour de Francia tras una etapa neutralizada 25 kilómetros antes de la meta en Tignes por una tormenta de granizo, por lo que se tomaron los tiempos al paso por el Col del Iseran, que el prodigio colombiano coronó solitario.
“Está camiseta es de toda Colombia. Le quiero dar este Tour tan soñado, espero ser el primero en ganarlo”, señaló emocionado.
Bernal toma el maillot amarillo del francés Julian Alaphilippe, en la víspera de la última etapa de montaña, a dos días de la llegada a París.
“No pienso que el amarillo sea posible, he sido batido por alguien más fuerte que yo, es así”, dijo resignado Alaphilippe minutos después de tener que suspender su espectacular y peligroso descenso a la caza de Bernal.
Después de que los jueces tuvieran en cuenta las condiciones excepcionales de la etapa y tomaran como referencia los tiempos en el Col del Iseran, el colombiano de 22 años tiene 48 segundos de ventaja con Alaphilippe y 1:16 con su compañero Geraint Thomas, ganador el año pasado.
ETAPA SIN VENCEDOR
La organización declaró que la etapa no tenía vencedor, aunque Bernal lideraba la carrera por delante de Simon Yates cuando se decidió la neutralización.
Una repentina tormenta de granizo provocó que la carretera se cubriera de hielo poco antes de Val d’Isere, a unos 25 km. de la meta en Tignes.
“Había pedazos de hielo como pelotas de tenis de mesa. Después, ríos de barro de 50 centímetros de espesor y de 20 metros de largo. La carretera estaba cortada”, explicó el director del Tour Christian Prudhomme.
Los corredores fueron parados en pleno descenso. “Fue una locura, bajaba a tope, empezaron a hablar por la radio en inglés y no entendía nada. ¡Explíquenme en español!, pedí”, relató Bernal.
Minutos después se subió al coche del Ineos, conversó con su director Nicolas Portal y mostró una gran sonrisa, digna del nuevo líder del Tour de Francia.
“Fue una decisión difícil: podía defender y asegurar podio o atacar. Dije ‘tengo 22 años no pasa nada si ataco de lejos y reviento’. Si no lo hubiera hecho me habría quedado una espina en el corazón”, relató más tarde Bernal.
Solo una sorprendente neutralización le impidió llevarse la etapa.
Cara para Colombia, cruz para Francia, que además de perder el maillot amarillo sufrió la retirada de Thibaut Pinot, quinto de la general, que se paró entre lágrimas tras una hora de carrera por una lesión muscular.
ÚLTIMA ETAPA DE MONTAÑA
Relegado a la cola de carrera, Pinot, héroe en los Pirineos, fue consolado por su compañero William Bonnet antes poner pie en tierra y subir en la parte trasera del vehículo de su equipo.
Este sábado la pelea por el Tour concluye en Val Thorens, último puerto de categoría especial de la presente edición, con 33,4 kilómetros y una pendiente moderada (5,5 %), cierre de la decisiva trilogía en los Alpes.
“Mañana toca defender, es lo más lógico”, señaló Bernal su estrategia del sábado, confirmando que Thomas ya le ha ofrecido su ayuda.
