La decisión autoriza pagos bajo condiciones específicas y marca un cambio en la postura de Washington dentro del proceso judicial que enfrenta el líder venezolano en Nueva York.
El Gobierno de Estados Unidos modificó el alcance de las sanciones impuestas a Venezuela para permitir que recursos del Estado venezolano sean utilizados en el pago de los abogados que representan a Nicolás Maduro y a Cilia Flores en el proceso judicial que enfrentan en Nueva York.
La medida fue oficializada a través de un documento judicial en el que se indica que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) emitió licencias enmendadas que autorizan estos pagos, siempre que se cumplan condiciones específicas. Entre ellas, se establece que los fondos deben provenir de recursos disponibles del Gobierno venezolano después del 5 de marzo de 2026 y no pueden proceder de cuentas restringidas de gobiernos extranjeros.
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Este cambio representa un giro en la estrategia que había mantenido la administración estadounidense, que previamente había bloqueado el acceso a dichos recursos argumentando razones de seguridad nacional y política exterior.
La defensa de Maduro, liderada por el abogado Barry Pollack, había sostenido que la imposibilidad de pagar honorarios vulneraba el derecho del acusado a elegir su representación legal, argumento basado en la Sexta Enmienda de la Constitución estadounidense. Incluso, en etapas anteriores del proceso, se había planteado la posibilidad de solicitar la desestimación del caso por esta razón.
Durante una audiencia realizada en marzo en el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York, el juez Alvin Hellerstein expresó dudas frente a la posición de la Fiscalía, al considerar que, tras la captura y traslado de los implicados a territorio estadounidense, ya no existía un riesgo directo para la seguridad nacional.
Maduro, de 63 años, y Flores, de 69, fueron detenidos en enero en Caracas y posteriormente trasladados a una prisión federal en Brooklyn. Ambos se han declarado no culpables de los cargos que enfrentan, entre ellos conspiración para el narcotráfico e importación de cocaína.
