La Universidad Cooperativa de Colombia (UCC) puso en funcionamiento un laboratorio de Biología Molecular del campus en la ciudad Medellín (Antioquia), sitio que estará a disposición en el país junto a la experiencia de un equipo de profesionales multicampus para afrontar futuros retos relacionados con agentes biológicos de alto riesgo en la emergencia del Covid – 19.
El Laboratorio fue designado para apoyar al laboratorio de salud pública de Antioquia en las labores de diagnóstico de SARS-CoV-2.
Marlen Martínez, quien es Viróloga y lideró el proceso ante el Instituto Nacional de Salud y el laboratorio departamental de salud pública de Antioquia, aseguró “que esta designación es una apuesta para demostrar en tiempos de adversidad que el ADN solidario de nuestra institución prima en nuestra forma de actuar y que nuestra institución está en condiciones de apoyar al país en momentos tan críticos como el que estamos viviendo”.
“Es una forma de demostrarle a la región que nuestra Universidad cuenta con recursos en infraestructura y personal de altísima calidad técnica y científica y que puede ponerlos al servicio del país para afrontar esta emergencia en salud pública”, agregó.
El laboratorio tiene una capacidad máxima para procesar 48 muestras por día, sin embargo, con los recursos de la convocatoria del fondo del Sistema General de regalías para el fortalecimiento del laboratorio, se espera por lo menos duplicar esta capacidad.
El principal reto es estar a la altura de los altos estándares de calidad exigidos tanto por el laboratorio departamental de salud pública de Antioquia como por el Instituto Nacional de Salud, asimismo, poder responder en los tiempos de procesamiento que estas entidades exigen.
“Debemos tener presente que un resultado entregado a tiempo en este momento de la pandemia, es de vital importancia para que los entes del gobierno tomen las acciones pertinentes de vigilancia y aislamiento”, dijo Martínez.
El laboratorio tiene varias fortalezas que le permiten apoyar el diagnóstico de SARS-CoV-2, la primera es la trayectoria importante de sus investigadores en el área de la virología, lo que les permitió estar preparados para la contingencia, además, el personal altamente calificado experto en la técnica de PCR en tiempo real, la cual es usada a diario para la identificación de otros agentes virales como el Dengue, el Zika, el Chikungunya, el Distemper canino, entre otros.
La segunda fortaleza es la infraestructura del laboratorio, la cual según la investigadora Martínez, es sin lugar a duda es una de las mejores de la ciudad.
UCC SE INTREGA A LA RED DE LABORATORIOS
La Universidad Cooperativa de Colombia hace parte del proyecto de la red de laboratorios de Antioquia, el cual está integrado por 14 instituciones, algunas son de educación superior, centros de investigación y desarrollo tecnológico, una entidad prestadora de servicios de salud y el laboratorio departamental de salud pública.
La red busca integrar, fortalecer y expandir las capacidades de las instituciones que la conforman, para masificar el diagnóstico temprano y oportuno de Covid – 19 y de otras enfermedades infecciosas que pueden afectar la salud pública.
El proyecto surgió de una coalición académico-científica liderada por la Universidad de Antioquia, ocupó el primer lugar en la lista de elegibles de la convocatoria del Fondo de Ciencia, Tecnología e Innovación (FCT) del Sistema General de Regalías (SGR), con un puntaje de 96 sobre 100.
“Esto nos permite no solo fortalecer el laboratorio en equipos, insumos y personal por aproximadamente 1 mil millones de pesos, sino dejar unas capacidades instaladas para atender futuros retos en contingencias relacionadas con agentes biológicos de alto riesgo, también nos permite seguir posicionando la institución en la región y en el país, para aportar a las estrategias en estos momentos de crisis cuando se necesita tener más cobertura en el diagnóstico frente a la pandemia”, aseguró Leonardo Galindo, Director Nacional de Investigaciones.
Para materializar la red de laboratorios, el Fondo de Ciencia, Tecnología e Innovación aportará 19.760 millones de pesos, los cuales serán distribuidos entre las instituciones participantes. Los recursos serán empleados para compra de equipos e insumos para diagnóstico de SARS-CoV-2 y contratación de personal.
LA DESINFECCIÓN PARA EVITAR EL COVID- 19
La Universidad Cooperativa de Colombia también hace parte del proyecto implementación de una tecnología desinfectante para el control de la propagación de agentes causantes de Infección Respiratoria Aguda (IRA) con potencial pandémico, mediante la aspersión de productos naturales, con lo cual se pretende diseñar productos desinfectantes para ambientes y superficies.
Los desinfectantes serán evaluados para verificar su eficacia antiviral en condiciones controladas de laboratorio, y finalmente validar su aplicación en condiciones reales en ambientes de alto riesgo de contagio del virus SARS-CoV-2.
Por otro lado, la institución participará en la parte de evaluación mediante herramientas bioinformáticas y de cultivo celular, áreas en las que el Grupo de Investigación en Ciencias Animales (GRICA) de Bucaramanga tiene amplia experiencia. Una de sus líneas temáticas es precisamente el desarrollo de compuestos antivirales contra agentes virales como Dengue, Zika y Chikungunya.
El laboratorio de cultivo celular cuenta con un nivel de bioseguridad tipo 2, por lo que se hace necesario realizar algunas modificaciones estructurales para mejorar el nivel de Bioseguridad a tipo 3 o como laboratorio de contención, lo que permitirá trabajar con los agentes biológicos de alto riesgo.
