Con un doblete de Luis Fernando Muriel y una actuación contundente en Barranquilla, el conjunto rojiblanco goleó 3-0 a Atlético Nacional y quedó a un paso de conquistar una nueva estrella.
La noche estaba diseñada para los valientes, y Junior respondió como un campeón. Desde el pitazo inicial salió decidido a imponer condiciones y en apenas siete minutos ya había hecho explotar las tribunas. Bryan Castrillón fue el encargado de abrir el camino al aprovechar un rebote dentro del área tras una intervención del arquero verdolaga. El extremo apareció atento para empujar el balón al fondo y desatar la fiesta rojiblanca.
A partir de ese momento, el equipo barranquillero manejó el partido con inteligencia. Nacional intentó reaccionar, pero se encontró con un Junior intenso, agresivo en la presión y letal cuando encontró espacios.
Entonces apareció el hombre de la noche.
Luis Fernando Muriel, el futbolista llamado a marcar diferencias en las grandes citas, asumió el protagonismo cuando más lo necesitaba su equipo. Al minuto 35, una brillante acción individual de Jhomier Guerrero por la banda derecha terminó con un pase al corazón del área.
Allí apareció Muriel, quien definió de primera intención y con potencia para vencer al guardameta antioqueño y ampliar la ventaja. Fue una definición de goleador puro, de esos que entienden el juego un segundo antes que los demás.
Con el 2-0, Junior se fue al descanso con la sensación de tener controlado el compromiso, pero aún faltaba la estocada final.
Esa llegó en la segunda parte.
Muriel volvió a asumir la responsabilidad y desde el punto penal mostró toda su jerarquía. Cobró con tranquilidad y precisión para firmar el 3-0 definitivo, un marcador que reflejó lo sucedido en el terreno de juego y que dejó a Nacional sin respuestas.
La figura fue Muriel
Más allá de los dos goles, el delantero samario jugó uno de sus mejores partidos desde su regreso al fútbol colombiano. Fue referencia constante en ataque, se movió entre líneas, generó espacios para sus compañeros y cada vez que tocó la pelota transmitió peligro.
Su experiencia en el fútbol europeo se notó en cada intervención. Muriel no solo marcó, sino que lideró futbolísticamente a un Junior que mostró madurez y personalidad en el partido más importante del semestre.
Un resultado que ilusiona, pero no define
El 3-0 deja a Junior con una ventaja enorme para el compromiso de vuelta en Medellín. Sin embargo, la historia entre estos dos gigantes del fútbol colombiano enseña que nada está escrito hasta el último minuto.
Los barranquilleros quedaron a noventa minutos de la gloria, mientras que Nacional necesitará una remontada épica para revertir una serie que hoy parece inclinada hacia el lado rojiblanco.
Por ahora, la final tiene dueño. Junior fue superior de principio a fin y encontró en Luis Fernando Muriel al líder que apareció cuando más lo necesitaba. La primera mano ya está puesta sobre la copa. Falta el último esfuerzo para levantarla.
