La mujer, condenada a muerte por el asesinato de una joven de 19 años ocurrido en 1995, recibió dos dosis de pentobarbital en Tennessee, pero permaneció con vida. Antes del procedimiento, expertos ya habían advertido sobre posibles dificultades para establecer una vía intravenosa.
El caso de Christa Pike volvió a generar atención en Estados Unidos luego de que la ejecución prevista para el miércoles 30 de septiembre en Tennessee no produjera el resultado esperado. Pike, quien llevaba cerca de tres décadas en el corredor de la muerte, sobrevivió después de recibir dos dosis de pentobarbital.
Pike fue condenada a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer, una joven de 19 años, ocurrido en Knoxville, Tennessee, en 1995. De acuerdo con los registros judiciales, Pike y otras personas participaron en la agresión que terminó con la muerte de Slemmer. En 1996, un jurado la declaró culpable de asesinato en primer grado y conspiración para cometer asesinato en primer grado y le impuso la pena capital.
El tribunal determinó además que existían circunstancias agravantes relacionadas con la violencia ejercida contra la víctima, lo que permitió aplicar la pena de muerte.
Las advertencias antes de la ejecución
Antes de que se llevara a cabo el procedimiento, la defensa de Pike presentó informes médicos en los que se advertía sobre posibles dificultades para establecer y mantener el acceso intravenoso necesario para administrar el medicamento.
La anestesióloga Gail Van Norman señaló que existía un riesgo elevado de problemas con el acceso venoso, teniendo en cuenta los antecedentes médicos de Pike, sus características corporales, dificultades anteriores para la extracción de sangre y su diagnóstico de trombocitosis esencial, una enfermedad relacionada con un aumento de las plaquetas.
La especialista también planteó la posibilidad de una infiltración o extravasación, que ocurre cuando una sustancia administrada por una vía intravenosa sale de la vena y pasa a los tejidos que la rodean.
Según el informe presentado ante los tribunales, las características de las venas de Pike podían hacer necesario utilizar un catéter de pequeño calibre, lo que podía complicar la administración de grandes cantidades de líquido.
Dos dosis y una ejecución fallida
Durante el procedimiento del 30 de septiembre, Pike recibió dos dosis de pentobarbital. Sin embargo, continuó presentando signos de vida y la ejecución no consiguió provocar su muerte.
Después del procedimiento, sus abogados aseguraron que presentó dolor intenso, coloración morada y ampollas en el brazo, síntomas que llevaron a la defensa a plantear que el medicamento pudo haber salido de la vena.
Por ahora, esa explicación no ha sido confirmada oficialmente como la causa del fracaso. Las autoridades de Tennessee deberán determinar qué ocurrió durante la administración de las dosis y si las dificultades con el acceso intravenoso tuvieron alguna relación con lo sucedido.
El caso también estuvo precedido por una disputa entre los expertos médicos. Mientras la defensa advertía sobre los posibles riesgos relacionados con las venas de Pike y su condición médica, un especialista presentado por el Estado consideró que la trombocitosis esencial no impediría establecer la vía necesaria para la ejecución.
Los tribunales permitieron finalmente que el procedimiento continuara.
Tras el fallido intento, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, ordenó una revisión independiente para determinar qué salió mal y anunció la suspensión de las ejecuciones restantes previstas para este año mientras se realiza esa evaluación.
Ahora, la investigación deberá establecer por qué dos dosis del medicamento utilizado para provocar la muerte no lograron completar la ejecución y si las advertencias médicas formuladas antes del procedimiento tuvieron alguna relación con lo ocurrido.
