La gran mayoría de viajeros y turistas nacionales e internacionales que eligen Santa Marta como destino vienen atraídos por la belleza natural de la Sierra Nevada, que es sin duda un lugar turístico mágico en Colombia donde confluyen la sabiduría de la naturaleza y la indígena.
En contraste a todas las atribuciones naturales que le dan la belleza al Parque Nacional Natural de la Sierra Nevada, y que actualmente se vende como sitio turístico, desafortunadamente es un lugar en el que en los últimos años ha reinado la extorsión, el secuestro, las intimidaciones por bandas criminales, el microtráfico y que al parecer son hechos invisibles para las autoridades, que sin duda alguna, son situaciones que podrían afectar directamente el sector turístico.
El desarrollo turístico es un arma de doble filo porque la Sierra Nevada, al ser un destino turístico de índole internacional, se arriesga a obtener la mala reputación de ser una zona para cometer los delitos antes mencionados por la falta de presencia de las autoridades en la zona.
Ante dicha situación, Omar García Silva, Presidente Ejecutivo de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia, Cotelco Magdalena, señaló que: “Es lamentable ver los sucesos criminales acontecidos en el Parque Natural Sierra Nevada, estos hechos además de afectar a las comunidades, de tocar directamente a los familiares que sufren por la pérdida de un ser querido, de igual manera, afecta el sector turístico a mediano y largo plazo, hay que tener en cuenta que son noticias que se presentan a nivel mundial, y es importante recordar que la Sierra Nevada, su mayor número de visitantes son extranjeros, y estos hechos dan una mala imagen al lugar, esta situación aleja a los turistas”.
Por otro lado, con el propósito de fomentar y fortalecer el turismo en la zona, Omar García manifiesta que como estrategia se requiere la presencia de las autoridades en el lugar, “se necesita mayor presencia de las autoridades y que se divulgue el mensaje de que sí hay una presencia de ellos, a fin de evitar otro incidente, porque primero hay que pensar en la vida, en la seguridad de los de los que trabajan y viven en este sector y de segundo por supuesto en la actividad turística”.
Para el guía turístico Darío Mosquera, la situación delincuencial parece no afectar su trabajo, manifiesta sentirse seguro en los recorridos que realiza con los turistas de llevarlos a Minca, Pozo Azul, Quebrada de Marinka y Ciudad Perdida, “Mientras que no nos toque seguiremos haciendo tours a Minca y sus alrededores con nuestros Turistas, los guías de turismo somos la imagen de la ciudad” señaló.
Sin embargo, al momento de vender los planes a los turistas señala que primero debe ganarse la confianza de los visitantes para llevarlos al recorrido, demostrar que es seguro y lo que refleja esta situación es que hay cierto temor por parte de los paseantes de ir hasta las estribaciones de la Sierra Nevada.
Cabe destacar que el turismo es uno de los rubros a los que la Sierra Nevada y las comunidades apuesta para lograr un desarrollo socio-económico integral.
