La población ya supera los 200 ejemplares y podría explotar a más de 500 en pocos años, poniendo en riesgo especies nativas y ecosistemas.
Lo que comenzó como un capricho del narcotráfico hoy se convirtió en un problema ambiental de gran escala. La presencia de los hipopótamos introducidos ilegalmente en Colombia durante la época de Pablo Escobar llegó a un punto crítico, obligando al Gobierno a tomar decisiones que ya generan controversia.
Con una población que supera los 200 individuos y que sigue creciendo sin control, las autoridades ambientales encendieron las alarmas. Las proyecciones advierten que, de no intervenir, el país podría enfrentar más de 500 ejemplares en los próximos años, especialmente en zonas como la Hacienda Nápoles y sus alrededores.
El problema no es solo numérico. Según explicó la ministra de Ambiente, Irene Vélez, estos animales presentan alteraciones genéticas debido a la endogamia, ya que toda la población actual proviene de apenas cuatro ejemplares originales. Esto ha generado afectaciones visibles en algunos individuos y complica aún más su manejo.
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Pero el impacto va más allá de su genética. La expansión de estos hipopótamos está poniendo en riesgo especies nativas como el manatí y la tortuga de río, al alterar los ecosistemas donde no tienen depredadores naturales y compiten por recursos.
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Frente a este panorama, el Gobierno ya firmó una circular que autoriza medidas drásticas, entre ellas la eutanasia. Para el segundo semestre de 2026, se estima que cerca de 80 hipopótamos podrían ser sacrificados, dependiendo de su ubicación y condiciones.
La decisión no fue tomada a la ligera. Intentos de reubicación en países africanos no prosperaron, ya que no se trata de poblaciones originales y presentan posibles alteraciones genéticas, lo que cerró esa puerta como alternativa viable.
Ahora, el país enfrenta un debate complejo: intervenir con medidas contundentes o permitir que una especie invasora continúe creciendo sin control, con consecuencias cada vez más profundas para la biodiversidad nacional.
