El proyecto ambiental de la Institución Educativa Las Mercedes se desarrolla desde 2011 en San Sebastián de Buenavista. Un foro regional reunió a expertos, autoridades y comunidades para fortalecer la conservación de esta especie vulnerable y de los humedales donde habita.
La conservación de la hicotea se convirtió en el centro de un encuentro ambiental realizado en el corregimiento de Las Margaritas, en San Sebastián de Buenavista, donde instituciones, especialistas, docentes, estudiantes y habitantes del territorio analizaron cómo proteger esta especie y los ecosistemas que necesita para sobrevivir.
El foro regional ‘Hicoteas: habitantes de nuestros humedales, símbolo de conservación’ fue organizado por la Corporación Autónoma Regional del Magdalena (CORPAMAG) y la Institución Educativa Departamental Las Mercedes, con el apoyo de entidades públicas, organizaciones ambientales y aliados privados.
Un proyecto escolar que ha liberado cerca de 20.000 ejemplares
Uno de los principales referentes de la jornada fue el trabajo que desarrolla desde 2011 la Institución Educativa Departamental Las Mercedes, donde se adelanta un proyecto de incubación y posterior liberación de hicoteas.
De acuerdo con los registros del plantel, esta iniciativa ha permitido reintroducir alrededor de 20.000 ejemplares. El proceso involucra a estudiantes, docentes y familias, quienes participan en actividades orientadas a reconocer la importancia de la fauna silvestre y proteger los humedales del sur del Magdalena.
La experiencia también sirvió como punto de partida para fortalecer el Proyecto Ambiental Escolar (PRAE), cuya actualización fue entregada formalmente durante el foro por el director de CORPAMAG, Alfredo Rafael Martínez Gutiérrez, y el subdirector de Educación Ambiental encargado, Paul Laguna, al rector de la institución, Wilfrido Benavidez.
La captura y el tráfico ilegal, entre las amenazas
Durante el encuentro, la profesora emérita de la Universidad de Antioquia Vivian Páez, coordinadora de la Lista Roja del Grupo de Especialistas en Tortugas Terrestres y de Agua Dulce de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), abordó aspectos de la biología y ecología de la hicotea, así como los desafíos para garantizar su conservación.
Por su parte, la bióloga marina de CORPAMAG Julieth Prieto explicó las medidas de protección y la normativa ambiental aplicable, con énfasis en la prevención de la captura no regulada y el tráfico ilegal de fauna silvestre.
La hicotea, cuyo nombre científico es Trachemys callirostris, está clasificada como vulnerable en Colombia. Las presiones relacionadas con su captura y comercialización hacen necesario fortalecer la educación ambiental y la protección de los humedales donde habita.
Acuerdos para extender la conservación en el sur del Magdalena
Durante la jornada también se firmó un memorando de entendimiento entre CORPAMAG, la Alcaldía de San Sebastián de Buenavista y la Institución Educativa Las Mercedes. El acuerdo busca dar continuidad al trabajo conjunto en educación ambiental, asistencia técnica, participación comunitaria y protección de la especie y sus hábitats.
El foro incluyó, además, un panel de diálogo entre representantes institucionales, organizaciones ambientales y miembros de la comunidad, en el que se compartieron conocimientos científicos y experiencias locales sobre la conservación de las hicoteas.
