El director de la Fundación Salvaturrío aseguró que la falta de educación ambiental y el crecimiento desordenado de la ciudad están agravando problemas históricos de contaminación, rebosamientos y mala disposición de residuos en Santa Marta. La situación, advierte, ya impacta la salud pública y la imagen turística de la capital del Magdalena.
Santa Marta enfrenta una problemática silenciosa que cada día se hace más visible en sus calles, ríos y playas: la falta de cultura ciudadana y educación ambiental. Basuras regadas en los andenes, contenedores desbordados, alcantarillas colapsadas y cuerpos de agua contaminados forman parte de una realidad que, según ambientalistas, refleja no solo fallas estructurales, sino también una preocupante ausencia de conciencia colectiva frente al cuidado de la ciudad.
Así lo advirtió Harold Estrada, quien aseguró que Santa Marta atraviesa una crisis ambiental asociada principalmente a la mala disposición de residuos sólidos y al crecimiento urbano descontrolado.
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“La ciudad no está educada para manejar sus residuos”
Para Harold Estrada, uno de los problemas más críticos es la manera en que los ciudadanos siguen entendiendo la basura.
Explicó que gran parte de los residuos que terminan en contenedores o rellenos sanitarios podrían ser reutilizados, pero la falta de separación en la fuente y de educación ambiental termina agravando el problema.
“El ciudadano no está lo suficientemente educado para hacer buena disposición de lo que llamamos basura”, manifestó el ambientalista.
Según indicó, esto genera otro fenómeno visible en Santa Marta: habitantes de calle rompiendo bolsas y saqueando contenedores para extraer material reciclable, dejando residuos esparcidos sobre andenes y vías públicas.
La consecuencia, afirma, es una ciudad con una percepción constante de desorden, suciedad y deterioro urbano.
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Ríos convertidos en vertederos
El director de la Fundación Salvaturrío también alertó sobre el grave impacto ambiental que hoy sufren los ríos Manzanares y Gaira, especialmente en sus cuencas bajas.
De acuerdo con Estrada, muchos sectores cercanos a los cuerpos de agua crecieron mediante asentamientos humanos sin infraestructura adecuada de saneamiento básico, provocando que aguas residuales y desechos sólidos terminen directamente en los ríos.
La problemática no solo afecta los ecosistemas fluviales, sino que además termina impactando el mar Caribe debido a las desembocaduras contaminadas.
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“Las basuras y las aguas residuales están siendo vertidas directamente al agua”, advirtió.
Una infraestructura que colapsó hace décadas
Otro de los puntos señalados por el ambientalista es el deterioro histórico del sistema de alcantarillado y saneamiento básico de Santa Marta.
Estrada explicó que gran parte de la infraestructura fue diseñada hace varias décadas para una ciudad mucho más pequeña y hoy debe soportar una población que prácticamente triplica esa capacidad.
“Si el alcantarillado estaba diseñado para 200 mil personas, hoy tiene que soportar cerca de 600 mil habitantes”, afirmó.
La situación, según indicó, se refleja en rebosamientos constantes, calles inundadas cada vez que llueve y malos olores en diferentes sectores urbanos, afectando tanto la calidad de vida como la imagen turística de la ciudad.
La contaminación ya se convirtió en un problema de salud
Para el ambientalista, el deterioro ambiental dejó de ser únicamente un problema paisajístico.
Advierte que la contaminación de ríos, calles y espacios públicos ya representa riesgos sanitarios para miles de ciudadanos, especialmente en sectores vulnerables donde el contacto con aguas contaminadas y residuos es permanente.
Además, considera preocupante que mientras la ciudad continúa creciendo aceleradamente, las soluciones estructurales siguen siendo insuficientes.
“La solución empieza con educación ambiental”
Frente al panorama actual, Harold Estrada insistió en que la transformación debe comenzar desde la conciencia ciudadana.
El director de Salvaturrío propuso fortalecer programas de educación ambiental que involucren a instituciones públicas, empresas privadas, autoridades ambientales y academia para enseñar a la población sobre separación de residuos, protección de espacios públicos y conservación de cuerpos de agua.
También hizo un llamado para dejar de ver los residuos como simples desechos. “El 98% de los materiales que hoy llamamos basura son aprovechables”, sostuvo.
La reflexión del ambientalista apunta a un problema de fondo: Santa Marta continúa promocionándose como destino turístico internacional mientras enfrenta dificultades ambientales cada vez más visibles.
Contenedores desbordados, ríos contaminados, rebosamientos de alcantarillado y residuos en espacios públicos contrastan con la imagen turística que busca proyectar la ciudad en medio de su crecimiento urbano y comercial.
Para Harold Estrada, el desafío ya no depende únicamente de las autoridades, “la calidad de vida también depende de cómo cuidamos nuestros entornos”, concluyó.
