Hoteleros, operadores turísticos y autoridades advierten que los combates en la Troncal del Caribe podrían provocar cancelaciones masivas, pérdidas millonarias y afectar el sustento de miles de familias que dependen del turismo en el corredor Tayrona-Palomino.
La escalada de violencia registrada en la Sierra Nevada de Santa Marta y el cierre de la Troncal del Caribe encendieron las alarmas del sector turístico justo cuando la ciudad se preparaba para recibir una de las temporadas vacacionales más importantes del año.
Los enfrentamientos entre el Ejército Nacional y las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (ACSN), sumados a los bloqueos viales, la presencia de explosivos y las restricciones de movilidad en el corredor turístico que conecta a Santa Marta con La Guajira, mantienen en máxima preocupación a hoteleros, operadores turísticos, comerciantes y autoridades locales.
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La situación llevó a los empresarios del corredor Tayrona-Palomino a declararse en estado de emergencia y advertir una posible quiebra económica si la crisis de orden público se prolonga.
En una comunicación enviada al Gobierno Nacional, los empresarios denunciaron que la actividad turística se encuentra prácticamente paralizada y que la actual situación podría terminar de derrumbar las expectativas que existían para la temporada vacacional de mitad de año.
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Según los hoteleros, además de la caída de visitantes que ya venía registrándose en los últimos meses, los recientes hechos violentos generan una percepción de inseguridad que impacta directamente la decisión de viaje de turistas nacionales y extranjeros.
Temen cancelaciones masivas
Uno de los principales temores del sector es que la difusión nacional e internacional de los combates provoque cancelaciones de reservas y una disminución considerable en la llegada de visitantes.
El director ejecutivo de Cotelco Magdalena, Omar García Silva, aseguró que la situación requiere atención inmediata del Gobierno Nacional debido a las graves consecuencias que puede generar sobre la economía regional.
“Es un tema delicado que necesita toda la atención del Gobierno Nacional, de las instituciones y de los organismos de control. Lo que hemos solicitado es un apoyo decidido para Santa Marta y para el departamento del Magdalena”, manifestó.
García advirtió que los mayores afectados terminan siendo las comunidades que dependen directamente de la actividad turística.
“Aquí los principales afectados son las comunidades receptoras. Son las personas que venden frutas, jugos, comida, huevos, los hoteles, hostales, glampings y todos los actores sociales que viven del turismo. Ellos son quienes terminan soportando las consecuencias de esta situación”, indicó.
El Tayrona reabre en medio de la crisis
La preocupación aumenta porque la crisis ocurre justo cuando el Parque Nacional Natural Tayrona reabre sus puertas tras finalizar el periodo de cierre denominado “Respira Tayrona”.
Para el sector turístico, la reapertura representaba el inicio de una temporada clave para la recuperación económica de cientos de negocios ubicados en el corredor rural de Santa Marta.
Sin embargo, los enfrentamientos podrían afectar directamente el flujo de visitantes.
“Los primeros afectados serán todas esas comunidades que viven de lo que ocurre en esa carretera. No estamos hablando únicamente de hoteles; hablamos de personas que venden alimentos, de quienes ofrecen servicios turísticos en los ríos, de comerciantes y familias enteras que dependen de la llegada de visitantes”, explicó García.
“La noticia golpea la imagen turística de Santa Marta”
Por su parte, el director del Instituto Distrital de Turismo de Santa Marta, Indetur, José Domingo Dávila, aseguró que existe una profunda preocupación por las consecuencias que estos hechos pueden generar sobre la imagen turística de la ciudad.
“Estamos muy preocupados porque este corredor del Tayrona y de la Sierra Nevada ya venía siendo afectado por problemas de percepción de inseguridad. Hoy esta noticia, que tiene alcance nacional e internacional, puede terminar perjudicando a miles de familias que viven del turismo”, afirmó.
El funcionario recordó que la ciudad se encuentra a las puertas de una temporada en la que se esperaba la llegada de miles de visitantes.
“Estamos aspirando a recibir miles y miles de turistas durante esta temporada. Por eso es fundamental solucionar esta problemática lo más rápido posible y enviar un mensaje de tranquilidad tanto a los samarios como a quienes nos visitan desde otras regiones y países”, agregó.
Una temporada que prometía altas cifras
Desde el sector hotelero existía optimismo frente a las próximas semanas debido al inicio de las vacaciones escolares, el receso universitario y la llegada de varios fines de semana festivos que tradicionalmente impulsan la ocupación hotelera.
Según explicó Cotelco, el movimiento turístico ya comenzaba a mostrar señales positivas.
“Santa Marta estaba entrando en una temporada importante. Entre finales de junio, julio y parte de agosto se esperaba una buena ocupación hotelera gracias a las vacaciones y los puentes festivos. Por eso preocupa que muchas personas decidan cancelar sus viajes o escoger otros destinos por cuenta de estos hechos”, señaló García.
Comunidades, las más golpeadas
Más allá de los hoteles y establecimientos turísticos, las autoridades y gremios coinciden en que el impacto más fuerte recaerá sobre las comunidades rurales del corredor turístico.
Vendedores ambulantes, pequeños comerciantes, transportadores, operadores de actividades ecoturísticas y habitantes de sectores como Guachaca, Buritaca, Don Diego, Calabazo, Palomino y zonas cercanas al Tayrona dependen en gran medida del dinero que dejan los visitantes.
Mientras continúan los operativos militares y las autoridades intentan recuperar el control de la zona, el sector turístico insiste en que la prioridad debe ser garantizar la seguridad y restablecer la movilidad cuanto antes para evitar que la temporada vacacional termine convertida en una de las más difíciles de los últimos años para Santa Marta.
