La Perla de América fue el primer asentamiento de España en Colombia, una tierra privilegiada por su ubicación geográfica y atractivos naturales que la hacen única.
Santa Marta, una joya escondida entre la Sierra Nevada y el Mar Caribe, tiene una historia que se remonta a la época de los conquistadores españoles. Fundada el 29 de julio de 1525 por Rodrigo de Bastidas, es considerada la ciudad más antigua de Colombia y del continente americano. Pero detrás de su título de “Perla de América” y “Ciudad Dos Veces Santa” se esconden episodios de guerras, reconstrucciones y una riqueza cultural que la hacen única en el país.
La ciudad, que alguna vez fue el puente entre España, Santo Domingo y el Nuevo Continente, presenció el inicio de la colonización española. Desde sus puertos, notables conquistadores como Jiménez de Quesada, Pedro de Heredia, Suárez Rendón, Pedro de Ursúa y Antonio Díaz Cardoso partieron para colonizar el resto del país.
El historiador Álvaro Ospino Valiente resalta los hechos significativos que marcaron la consolidación de Santa Marta. Desde el aspecto militar, la ciudad se convirtió en base para las operaciones de conquista. Mientras que, desde lo religioso, compañías dominicas y franciscanas llevaron a cabo campañas de evangelización, estableciendo iglesias y conventos improvisados.
Sin embargo, la Perla de América no ha estado exenta de tragedias. En 1834, un devastador terremoto dejó la ciudad en ruinas durante varias décadas. La situación se agravó con los constantes ataques de piratas e indígenas, quienes dejaron a Santa Marta en reconstrucción perpetua, enfrentando innumerables incendios y destrucciones.
A pesar de los desafíos, la ciudad logró crecer durante los tres primeros siglos de su existencia. El trazado de sus calles, plazas y monumentos históricos revelan su rico patrimonio arquitectónico.
Hoy en día, Santa Marta atrae a turistas de todo el mundo con sus encantos naturales y culturales. La Sierra Nevada, la montaña de litoral más alta del mundo, y el Parque Nacional Tayrona, con sus playas de ensueño y senderos que conectan con la cultura indígena, son solo algunos de los tesoros que esta tierra tiene para ofrecer.
La Catedral de Santa Marta, la más antigua de América Latina, guarda los restos de su fundador, Rodrigo Bastidas, y del Libertador Simón Bolívar, cuya presencia histórica está impregnada en cada rincón de la ciudad.
Los atractivos turísticos de Santa Marta se complementan con su ubicación y clima privilegiado, que permiten disfrutar de sus playas durante todo el año. El Rodadero, Palomino y otras localidades cercanas ofrecen opciones para todos los gustos.
Santa Marta, la ciudad “Dos Veces Santa”, resplandece en el Caribe colombiano, seduciendo a quienes la visitan con su rica historia, paisajes de ensueño y un pueblo que se prepara para mostrar al mundo todo lo que guarda esta tierra. Entre la Sierra y el Mar, la Perla de América brilla con luz propia.
