Bastaron 23 años, 10 meses y 6 días para fundar a la ciudad.
Santa Marta fue fundada el 29 de julio de 1525 por el español Rodrigo de Bastidas, y hoy, 496 años después continúa siendo ‘La Perla’ de América.
Esta es una fecha en la que la ciudad, los samarios y visitantes se visten de fiesta y se engalanan con sus mejores pintas para celebrar de una manera atípica su historia, su belleza y su realismo mágico.
Sus lugares más emblemáticos como ‘El Morro’, la Sierra Nevada, el Parque Tayrona, Minca, los museos, sus hermosas playas y sus calles llenas de historia, convierten a la ciudad en un encanto, donde los propios y turistas se gozan este paraíso terrenal.
Sin dejar a un lado a nuestros ancestrales que habitan en la Sierra Nevada de Santa Marta, con caminos únicos que conducen hacia la montaña empinada, donde habitan pueblos indígenas como los arhuacos, los wiwas, los kogis y los kankuamos.
La conquista
De acuerdo con los escritos de diferentes autores, luego de haber acompañado en el año 1493 al almirante Cristóbal Colón en su segundo viaje hacia un nuevo mundo, Bastidas se motivó a organizar su propia excursión avalada por la cédula real dada el 10 de abril de 1495.
Bastidas solicitó y obtuvo permiso del Rey el 5 de junio de 1500 para realizar un viaje por su propia cuenta y riesgo.
Luego de realizar alianzas económicas, viajó en los primeros días de enero de 1502 a bordo de las naves San Antón y Santa María de Gracia, en compañía del piloto Juan de la Cosa, quien había acompañado al almirante Colón en sus dos primeros viajes.
Además, hizo parte del grupo de hombres andaluces y vascos con quienes navegó siguiendo la misma ruta de Alonso de Ojeda en 1498, cuando arribó al Cabo de la Vela.
Siguieron mar adentro y conocieron a Coquivacoa y Sotavento, después realizaron un recorrido por toda la costa, logrando llegar a la Bahía de Santa Marta, encontrando un grandioso profundo y tranquilo lugar para sus navíos.
El español identificó el puerto como Santa Marta, dado que ese día se celebraba en el santoral de España, la fiesta de la Santa,ñ.
Varios historiadores e autores han afirmado que le puso este nombre por la ciudad española Santa Marta de Astorgas, la cual conocía extensamente.
El clima, la belleza natural que se presenciaba en los alrededores y la desembocadura de un río que se encontraba con el mar, fueron imágenes que quedaron captadas en la mente de Bastidas, quien regresó después de 23 años 10 meses y 6 días para fundar en este mismo sitio a la ciudad de Santa Marta, el martes 25 de julio de 1525.
El Consejo de Indias en el año 1504 presidido por el obispo Fray García de Loayza, condenó a todos los habitantes de estas tierras Caribes a la esclavitud, de acuerdo con los reportes que le daban los Navegantes que comenzaban a visitar esta región, lo que traduce, que antes de fundarse la ciudad de Santa Marta todos sus habitantes aborígenes fueron esclavos por un decreto del rey de España.
En 1510, Rodrigo Hernández de Colmenares llega con 60 hombres a la Bahía de Gaira, a 6 kilómetros de donde hoy por hoy es Santa Marta y al bajar a tierra para aprovisionarse de agua dulce, 20 aborígenes asesinaron a 47 españoles con flechas envenenadas, mientras otros 7 se salvaron al internarse en el monte para siempre.
Para el año 1521, Rodrigo de Bastidas presentó una solicitud ante el rey para fundar en Santa Marta una colonia, pero como tenía una prelación la solicitud de Oviedo.
Por tal razón, la decisión se aplazó hasta que él decidió públicamente retirarse ante este hecho. El rey aceptó la oferta de Bastidas por el interés que tenía la corona en poblar sus posesiones en Tierra Firme, temiendo una invasión de Inglaterra, que se había declarado como su principal enemiga para el año 22 de diciembre de del año 1521.
Entre tanto, el Rey concedió al español Bastidas la gobernación de la provincia de Santa Marta, la cual comprendía desde el Cabo de la Vela hasta la desembocadura del río Magdalena.
Lo cual le autorizaba a traer por lo menos 50 vecinos, algunos de ellos deberían estar casados, a los cuales podía sacar de la isla la española, hoy República Dominicana, Jamaica y San Juan de Puerto Rico.
Además, le dio un plazo de 2 años para fundar una ciudad, Bastidas no pudo cumplir y el Rey le entregó un nuevo decreto el 6 de noviembre de 1524 para se trasladara hasta la provincia y el puerto de Santa Marta.
Finalmente, Rodrigo cumplió la orden esta vez y luego de descender todas las provisiones y tripulación, hundió la embarcación grande para que la gente perdiese la esperanza de volver al mar y al navío en donde había realizado sus viajes.
