El incremento de 324 mil personas ocupadas y la reducción de la brecha de género marcaron el comportamiento del mercado laboral, aunque persisten altos niveles de informalidad y desempleo juvenil.
El DANE informó que la tasa de desempleo en Colombia se ubicó en 10,9% en enero de 2026, lo que representa una disminución frente al 11,6% registrado en el mismo mes de 2025, evidenciando una leve recuperación en el mercado laboral nacional.
Este resultado estuvo acompañado por un aumento en la población ocupada, que creció en 324 mil personas en comparación con el mismo periodo del año anterior, impulsado principalmente por el dinamismo en las cabeceras municipales y las principales áreas metropolitanas del país.
Se reduce la brecha de género en el desempleo
Uno de los datos más relevantes del informe fue la reducción de la brecha de género en la tasa de desocupación, que pasó de 7,2 puntos porcentuales en enero de 2025 a 5,2 puntos en enero de 2026.
En el detalle por sexo, la tasa de desempleo fue de 8,7% para las mujeres, mientras que para los hombres se ubicó en 13,8%, lo que refleja una mejora en las condiciones de acceso al empleo femenino frente al año anterior.
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Sectores que impulsaron el empleo
El crecimiento del empleo estuvo liderado por sectores estratégicos de la economía. Las mayores alzas en el número de ocupados se registraron en:
Administración pública, defensa, educación y salud: 172 mil nuevos empleos
Actividades profesionales, científicas, técnicas y servicios administrativos: 155 mil empleos
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Industrias manufactureras: 134 mil empleos
En contraste, sectores como el comercio y reparación de vehículos registraron una disminución de 149 mil empleos, mientras que el alojamiento y los servicios de comida redujeron su planta laboral en 109 mil personas.
Menor participación laboral y aumento de población inactiva
El informe también evidenció una reducción en la Tasa Global de Participación, que pasó de 64,1% a 63,6%, lo que indica una menor proporción de personas activas en el mercado laboral.
Además, la población fuera de la fuerza de trabajo aumentó en 410 mil personas, equivalente a una variación del 2,8%, lo que refleja que más ciudadanos dejaron de buscar empleo o no están disponibles para trabajar.
Por su parte, la tasa de ocupación se mantuvo estable en 56,7%.
Regiones con mayor y menor desempleo
Entre las ciudades con mayores niveles de desempleo se destacan:
Quibdó: 24,6%
Cartagena: 14,6%
Riohacha: 13,6%
En contraste, las menores tasas se registraron en:
Bogotá: 7,5%
Manizales: 7,7%
Villavicencio: 7,7%
Informalidad sigue siendo un desafío
La informalidad laboral mostró una leve reducción, ubicándose en 55% a nivel nacional, es decir, 1,1 puntos porcentuales menos frente al año anterior. En las 13 principales ciudades y áreas metropolitanas, este indicador bajó a 40,3%.
Sin embargo, el desempleo juvenil continúa siendo una preocupación. En el trimestre comprendido entre noviembre de 2025 y enero de 2026, la tasa de desocupación entre los jóvenes alcanzó el 15,3%, con cifras más altas en ciudades como Quibdó, Cartagena y Sincelejo.
